As missões jesuíticas representaram uma das formas de colonização da América, tendo como principais funções a de catequizar os povos nativos, e a de garantir além de povoar territórios, nos séculos XVII e XVIII.   Depois da expulsão dos jesuítas, em função das disputas e da bifurcação dos interesses políticos entre Portugal e Espanha, a região que hoje chamamos de Missões, localizada a cerca de 458km de Porto Alegre, foi abandonada, e as 30 cidades que formam essa região, tombada como Patrimônio Cultural da Humanidade pela Unesco, com cerca de 200 mil km² são na verdade belíssimas e interessantes ruínas históricas, que nos aguardam para a sua contemplação.

Dividida entre territórios pertencentes ao Brasil, Argentina e Paraguai, as cidades da Rota das Missões têm muito a nos mostrar, ensinar e deslumbrar tratando-se de beleza e riqueza histórica: Visite o Centro de Cultura Missionária, as Ruinas de São João Batista e o Museu Municipal José Olavo Machado, em Santo Ângelo das Missões, a 211km de Passo Fundo, e comprove você mesmo!

Em São Miguel das Missões, além do Museu das Missões, que conta com um belo acervo de peças históricas, incluindo um sino de 1,8 toneladas, fundido em bronze pelos índios, você poderá visitar as ruínas da igreja de São Miguel, construída em 1700, e sua bela torre, que possuía 25 metros e suportava 10 sinos de 1,5 toneladas cada um.

Além dessas 2 cidades, o Brasil conta com mais 5 das 30, sendo que 15 estão situadas na Argentina, e 8 no Paraguai: Santo Ignácio Mini, na Argentina, não sofreu qualquer destruição com a Guerra Guaranítica, e continua intacta, assim como Jesus e Trinidad, no Paraguai, que é considerada Patrimônio da Humanidade.   Ainda no Paraguai, temos a cidade de São Nicolau, que é o povoado mais antigo de todos, com ruínas e o Museu Arqueológico.

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